Озеро Балхаш, Астана

Балхаш - крупнейший водоем Республики Казахстан. По своей величине он является третьим после Каспийского моря и высыхающего Арала. Площадь Балхаша 17,576 кв. км., то есть, примерно столько же, сколько и Гавайские острова, вместе взятые. Южные берега низкие и топкие, северные - каменистые и местами скалистые. Береговая линия озера сильно извилиста со множеством мелких и крупных заливов. Озеро Балхаш - уникальное и единственное в мире, имеющее «разную воду». Еще в 1903 году известный географ Л.С. Берг, посетив Балхаш, назвал озеро «загадкой природы», в связи с тем, что в восточной его части вода была солоноватая, а в западной - пресная. В одном месте, почти на его середине, напротив полуострова Сарыесик, берега очень близко сходятся, разделяя Балхаш на две части. В озеро впадают реки Или, Каратал, Аксу, Лепсы, Аягуз.
В очень давние времена Балхаш занимал значительно большую чем теперь, площадь и соединялся с озерами Сасык - куль, Алакуль. Нынче эти озера отделились и находятся от Балхаша на Востоке. Уровень воды в озере снизился из-за того, что воды рек, впадающих в него стали усиленно использовать на орошение и, кроме того, на пути главной реки Или, питающей озеро пресной водой, построено Капчагайское водохранилище.