Семена гречихи, Алматы

В большинстве производящих ячмень стран он используется для приготовления перловой и ячневой крупы. В Тибете ячмень служит основным хлебом. В древнем Египте он также был хлебной культурой. В Китае и Японии ячмень важный продукт для питания в тех районах, где прохладно и не вызревает рис; он удобен тем, что использует зимний вегетационный период (отсюда большой процент зимующих форм). В Индии ячмень также возделывается зимой в долине среднего Ганга и служит хлебным и кормовым растением.

Европа производит преимущественно пивоваренный ячмень. Как специальное кормовое растение ячмень возделывается в Дании, где производство бекона определяет роль ячменя; прохладный климат Дании обеспечивает высокие урожаи.

Прежде считали, что для получения пивоваренного ячменя необходимы сорта с повышенным содержанием крахмала и пониженным содержанием протеина; ячмень, используемый на корм, должен иметь высокий процент протеина. Соответственно этому производилось также районирование ячменя. Стекловидное зерно (для солода) получается во влажных умеренно теплых районах.

В последнее время, правда, установлено, что высокий процент протеина не мешает производству отличных сортов светлого пива, так как качество пива зависит не от количества протеина в зерне, а от продуктов распада протеина в процессе ферментации во время приготовления солода. Содержание протеина в ячмене колеблется от 7 до 20,43%.