Железнодорожные деревянные шпалы, Семипалатинск

Шпалы изготовляют из сосны, ели, пихты, лиственницы, кедра, бука, березы и некоторых других пород леса.
На дорогах СССР наибольшее распространение получили сосновые шпалы. Они достаточно упруги, прочны, менее подвержены растрескиванию, хорошо пропитываются антисептиками (противогнилостными растворами).
У ели, пихты и кедра механические характеристики слабее, чем у сосны. Лиственница является хорошим материалом для шпал. Однако шпалы из лиственницы во время сушки перед пропиткой и при сильных морозах растрескиваются, что требует принятия специальных мер. Шпалы из бука обладают большой прочностью и твердостью, но сильно подвержены загниванию. Если буковую шпалу не пропитать антисептиком, то она выходит из строя через один —три года; под влиянием солнечных лучей она сильно растрескивается. Березовые шпалы более прочны, чем сосновые, но, как и буковые, подвержены быстрому загниванию, поэтому обращается особое внимание на пропитку березовых и буковых шпал антисептиками.